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内容简介:
西蒙斯的小說創作量和閱讀量都很驚人，評論自成一家之言，此書可說是他畢生的心血結晶。書中的時間軸從18世紀中葉到1992年，內容涵蓋英國短篇及長篇偵探小說的源起、三次黃金時代的興替，到美國犯罪小說的成熟，同時點評重要偵探小說家及其特色，再擴及犯罪、警察、間諜、驚悚、冒險小說等相關類型文學的發展。儘管西蒙斯在序言裡謙稱，「這是一本推理迷寫的書，不是學術論文；這是一份充滿熱情但偶有失望的閱讀紀錄，而非推理書目或百科全書」，但他如百科全書般的淵博知識，加上寫作方式嚴謹、觀點獨特，這本書不但為他奠定「推理小說第一史家」的地位，成為美國推理作家協會、英國犯罪作家協會評選「世界百大偵探小說」的參考指標，更重要的是，這本書一如他的期待，「讓新一代的讀者能夠理解：最棒的犯罪小說不只是消遣，也是文學」。
作者简介:
：朱利安．西蒙斯（Julian Symons）（1912~1994）1912年出生於倫敦的俄裔猶太移民家庭。學生時代飽受口吃之苦，因此非常內向羞怯。十四歲那年，他離開學校，擔任打字員和職員，但在作家哥哥A. J. A.西蒙斯的影響下，靠著大量閱讀和寫作自我學習。二十多歲時，西蒙斯自稱共產主義者，二十四歲那年創辦了《二十世紀之詩》（Twentieth Century Verse）雜誌，但訂閱的讀者只有九名，預告了雜誌的不幸命摺Ｔ诔蔀槿氉骷抑埃�曾經擔任廣告文案、特約撰稿者及書評家。1945年，他的妻子在抽屜裡發現他幾乎遺忘的《無形的謿ⅰ罚═he Immaterial Murder Case）。她將手稿寄給出版社，且獲得採用。儘管西蒙斯認為這本書過於粗糙，但它正式開啟了他的寫作生涯。此後，他寫詩、散文、小說、社會史、軍事史、傳記、評論，創作量驚人，而且每個領域的表現都相當出色。1957年，西蒙斯列出心目中的「百大推理作品」。1970年代開始，他任教於美國麻州的安默斯特學院（Amherst College），也曾擔任英國「犯罪作家協會」會長，以及「偵探俱樂部」主席。此外，他持續不輟且屢有新意的犯罪小說，也漸漸為他建立聲名。他曾說，引發他興趣的，是「受人尊敬者不為人知的暴力、打算以最有效率方式殺害猶太人的公僕、極力倡言死刑之必要的法官、因為好玩而殺人的溫順男孩」，於是投入犯罪小說研究，隨後在1972年出版《血腥謿ⅰ贰Ｎ髅伤箤懽魇址兪欤冀K維持獨特的個人風格，成就逐漸超過其他犯罪小說同儕。或許因為書中主角不是像白羅或戴立許這類的偵探英雄，他的小說很少躋身暢銷榜，但深受熱情讀者支持，其中《謿⒌纳省罚═he Colour of Murder）於1957年獲得英國犯罪作家協會的金匕首獎，《犯罪步驟》（The Progress of a Crime）獲得1961年美國推理作家協會的愛倫．坡獎年度最佳小說；他同時也撰寫評論，以本書獲得1973年的愛倫．坡獎的特別獎。此外，他在1977年獲瑞典偵探學院「大師獎」，1982年獲得愛倫．坡獎的「大師獎」、1990年獲得英國犯罪作家協會頒發表彰終身成就的「鑽石匕首獎」，堪稱推理文壇唯一「三冠王」。
